恩阳古镇民间故事：恩阳河天落银河

古镇恩阳有一个放河灯的传说，说的是古代恩阳镇上有一莫姓人家，主人相貌堂堂，文武双全，家资殷富，有土地800石，青砖碧瓦四合院三座，人称其为莫老爷。只是莫家三代单传，一天这莫家独子偷偷下河洗澡，不幸溺水而死，全家人悲痛欲绝。莫妻因悲痛过度而精神失常，整天沿着河边哭喊儿子的乳名。

许是莫家祖上积有什么阴德，竟得到仙人指点。有天晚上，莫老爷做了一个奇怪的梦，梦见一个白发老人，径直来到他家堂屋，端坐后对他说，农历七月十五（中元节）晚上在恩阳河中放上两排两里来长的河灯并祭拜神灵，可使其妻精神复原，次年还可得一子。莫老爷梦醒后喜出望外，决定按“神仙”的指点去做，于是第二天就着手筹办。

首先是制作磕头蜡。先砍来竹子，削好数千支细竹签，同时买回牛油、灯草。接着把灯草密密地缠在竹签一端的三分之二长度上，再在大锅里将牛油块融化之后，捏一把缠有灯草的竹签，将灯草一端浸入融化的牛油里，又马上拿出来，待签上的牛油全部凝固再插入油中，反复数次，这磕头蜡就浇制成功。

七月十五日到了，莫老爷就命人砍回数十棵芭蕉头，切成五分厚的块，下方用油纸封严，再罩上油纸灯笼，与蜡烛、祭品、纸钱等分装到两只船上。入夜，天空里月朗星稀，微风轻拂的河面倒映着岸上的灯火，与河面的点点渔火交相掩映，恬静安谧。莫老爷安排家人并排驾着这两只船从上游的瓦窑滩开始，一面把点燃的磕头蜡插在芭蕉块上，轻轻放入水中，这就是一盏盏明亮的河灯，一面焚烧纸钱并把祭品洒入河中。莫老爷则站在小船上磕头作揖，口中不停地虔请天帝神灵赐福消灾，直至琵琶滩头。一个多时辰后两只船缓缓划行，才将河灯放完。从头至尾足有二里来长。引来观看的人们成百上千。远远望去两排明亮的河灯就像是两串璀璨夺目的珍珠。渐渐地随着河水的潺潺流动， “珠串”变得盘曲起来，又像两条舞动的火龙，蔚为壮观，俨然是九天银河落恩阳。两岸观众高声喝彩，热闹非凡。也许有神灵赐福，莫老爷的妻子恢复了健康，而且次年还生了一男孩。此事就这样一传十、十传百地在恩阳河传开了。一些有钱人家，凡是家中事业不顺，或家中人丁生病，或遇上红白喜事等都要放河灯，以求平安幸福。