《悯荒竹枝词》记载的是巴中县在光绪三年夏天，大旱，没有收成。这年冬天和第二年春天，发生了大饥荒，余焕文有感而发。
一、原文
贫农何故又遭荒，苦境偏教此辈尝。受尽艰难成饿殍。欲将理数问穹苍，
赫赫天威历夏秋。禾生禾死劫三周。农人同病同相惜，刈得偏苞当谷收。
初冬小雨润绵绵，都把旱粮种水田。正似老翁才抱子，恐难待汝到明年。
儒者襟怀万物春，一分有济一分仁。救灾扶困谁之责，自愧无颜对里邻。
平粜议成两局开，吾兄巨细费心裁。一千余户贫民册，都是苍天捡点来。
试借僧家米一困，怖施从此破愁城。梵王欢喜沙门笑，都愿回头渡眾生。
小惠区区莫浪传，疮痍几处有生全。抒诚欲奏通明殿，雷雨经纶下九天。
二、白话文翻译
其一
贫苦的农民为什么又要遭灾，苦日子偏偏都让他们尝尽了。受尽了艰难困苦，最后成了饿死的人。真想问一问苍天，这到底是什么道理！
其二
老天爷发威，整个夏秋都像在渡劫。庄稼种了死，死了又种，折腾了三回。农民们同病相怜，最后只能把不饱满的谷穗当粮食收。
其三
初冬下了点小雨，大家都赶紧把旱粮作物种到水田里。这就像一个老头子刚得了个儿子，恐怕等不到明年就能长大了（比喻等不到收成）。
其四
读书人应该心怀仁慈，像春天一样温暖万物。能救济一分，就是一分仁心。救灾扶困是谁的责任？我为自己无能为力、没脸面对乡亲而感到羞愧。
其五
平价卖粮的商量好了，开了两个赈灾点。我哥哥为了这事，大小事务都费尽了心思。那一千多户贫民的名单，感觉都是老天爷亲自挑选出来要我们救济的。
其六
试着向寺庙借了一困（古代一种圆形粮仓）米，这个慷慨的举动从此打破了愁云惨雾。佛祖欢喜，和尚们也笑了，都愿意回头来渡众生。
其七
这点小小的恩惠，不值得到处夸耀。因为到处都是满目疮痍，有几处能保全性命呢？我真诚地想上奏天庭，希望能有经天纬地的人才，像一场雷雨一样，从九天之上降下拯救苍生的力量。