刘钜涛，字静波，于清乾隆五十九年（1794）冬出生在湖北武昌府（今黄石市大冶市）金牛镇刘湾。嘉庆四年（1799）春，年仅十二岁的钜涛牵住母亲成氏的衣角，跟随“楚—蜀”盐帮马队踏上行程。他的背篓里装着三斤云片糕、一本《千字文》以及父亲寄回的蜀道草图，并且牢记着“川北铁少棉贵，可大展”的叮嘱。他翻越巴山、渡过汉水，历经两月零九日抵达南江县赶场溪，自此确定了以“铁与棉”为终生的事业。
初到南江时，尽管父亲刘显泰经营的酒坊生意十分兴旺，但他还是被送进舅父成祖畅的山货铺。白天，他学习收购木耳、检验厚朴，掌握“手捏成色”的技巧；夜晚，他借着炉火的光亮诵读《四书》，用木炭在木箱上练习算草。十六岁时，他已然能够做到“手准秤、口报价、笔成账”，父亲暗自认定：此子可成大器。
道光初年，川北地区遭受匪患侵扰，酒坊受到重创，生意陷入困境。钜涛献上“三策”，预计以此解决当前的困境：利用酒糟饲养牛只，以牛只运输铁材；用木材炼铁，以铁铸造锅具和铧犁；用锅具换取棉花，以棉花织布，实现“酒—铁—棉”的循环。显泰对此拍案叫绝，于是将酒坊改为“静涛铁厂”，任命钜涛为“炉首”。第一批带有“川”字的铁锅在保宁、绥定等地畅销。该厂每年能够铸造三千口铁锅，运输两千担棉麻，“静涛铁厂”成为川北地区最大的民营铁货——花客合营体。随着资金的充裕，钜涛捐资修缮洪济宫、福兴桥，倡导成立“楚武商会”，为赶场溪的移民商业网络奠定了基础。
道光三年至九年期间，刘钜涛的四个儿子相继出生：长子汉兴，寓意“兴邦立业”；次子汉发，寓意“发财济世”；三子汉祥，寓意“祥瑞绵长”；四子汉鼎，寓意“鼎新革故”。每个儿子名字中的一个字，恰好组成“兴发祥鼎”，暗合“静波”的商道愿景。他让四个儿子分别从事不同的行业：铁业、棉业、钱庄、田产，使得刘氏家族成为晚清时期赶场溪的重要氏族。
咸丰九年（公元1859年）秋季，铁炉中的火星尚未熄灭，刘钜涛却因长期积劳成疾，在龙池子庄园与世长辞，享年六十五岁。出殡当日，铁厂的炉工、棉麻马帮以及乞丐、义民等千余人，为他扶柩送行，沿途抛撒铁花、抛掷棉絮，“棉铁送公”成为赶场溪一道独特的景观。他的灵柩被安葬于漆树湾（现赶场镇西坝后侧山），墓向为东北方向，碑额上题有“静以修身，涛泽巴山”的字样。
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