在通江吃“贡品”的故事

1933年初夏的一天上午，通江南门外突然响起了锣鼓唢呐声，鞭炮也放得来雷翻阵仗。城中百姓听见，纷纷涌出门去看稀奇。只见这帮由二三十人组成的队伍之前，拉着一块很大的红布条，上面写着8个大字，“拥护红军，敬献贡品”，后面，两名汉子抬着一只似猪非猪，浑身雪白的小东西，那东西被绳子捆着，身上裹着一张写有“贡品”两字的黄缎，在两根长竹杆上一上一落，闪闪悠悠，嘴里还不断地发出“呜呜噜噜”的声音。小东西后面，则是一身穿团花绸衫，须发皆白的古稀老翁，高踞在滑竿上，嘴里叼着个黄铜水烟枪，满脸洋溢着喜气。

队伍让众百姓簇拥着，径向文庙大门口而来。

原来，这位老翁姓祝名庆笙，祖籍通江洛垭口，是前朝时候蜀中一位有名的人物，系前清特科拔贡，民国后又任过两年四川省咨议员，后因配合杨度等人鼓吹帝制，被逐出政坛，遂看破红尘，回故里深居简出，每日对着前朝皇帝灵位三拜九叩，余暇时光，便研究经史吟诗作赋，曾自费将诗集刊行于世，自娱自乐，颐养天年。

祝庆笙今日进城，是特地来向张国焘敬献贡品的。张国焘是“真命天子”这一流言传到洛垭口后，此翁比一般人更加笃信不疑。恰在此时，他的下人猎得一只竹溜（即竹鼠），祝庆笙深知此物稀罕，自己舍不得吃，便扯旗放炮地送到通江城中，敬献给“真命天子”张国焘享用。

那天张主席正在木楼上主持召开一个高级干部会议，闻知此事后，担心给红军造成不良影响，没有接见祝庆笙，仅叫黄超秘书长去和他见了一面，收下了贡品，代表张国焘对他嘉奖了几句。

祝庆笙虽然未能亲睹“龙颜”，心中颇有一些遗憾，但仍然当着无数百姓的面，做出诚惶诚恐受宠若惊的样子，向着文庙大门恭敬跪下，磕了三个响头，才坐上滑竿，返回洛垭口。

那似猪非猪的小东西被拴在伙房旁边的一根梧桐树下，绕着树子乱窜乱蹦。我们一帮卫士与参谋都不知这究竟是个啥东西。那一天正好省苏主席熊国炳也来总部开会，他过去是大巴山中有名的猎户，当然算得内行。散会后，他听见嘈嚷声过来一看，就笑呵呵说：“这东西叫竹溜，专吃楠竹笋子，只要它们一钻进楠竹林子，楠竹就会一片一片地发黄枯死。”

听了熊国炳的介绍，我们才知道，竹溜虽是害兽，味道却非常鲜美。大巴山自古便有“天上的斑鸠，地上的竹溜”之说法。在封建时代，它是巴山官员向朝庭进献的贡品。竹溜浑身雪白，形状如出生月余的小猪，一般重约10余斤，像眼前这个上了20斤的，就更算是奇珍中的精品了。此物不但肉极细嫩鲜美，而且是大补之物，据说只要吃上两三片，浑身便会马上发热。

熊国炳还说，竹溜这东西很不好打，它的洞打得很深，俗话说“狡兔三窟”，竹溜之刁不亚于狡兔，它们的洞口通常有五六个之多。猎竹溜必须仔细地将洞口全部找到，否则，一洞之漏便会前功尽弃。

如何烹竹溜，难坏了张主席的厨师吴国荣。吴国荣原是郑州城中大餐馆“玉楼春”的大厨师，后被岳维峻聘为私人厨师，双桥镇战役，岳维峻被俘，吴国荣也落入了红军之手。因他系非军事人员，手艺又好，就安排他专门做小灶和中灶，每月发给10块银元做工资。

吴国荣那一年巳经四十五六岁，虽然见多识广，生平却从未烹制过竹溜。为了把这道菜做好，他到通江城里的宝丰园等几家饭馆向厨师请教，后来决定分做两道菜，一是清蒸，二是红烧。

那天晚上，陈昌浩、徐向前也被张主席留下来共享美味。我作为警卫排长，也有幸分得一杯羹。那肉，雪白晶莹，拈在筷子上闪咚闪咚的，嫩得像豆腐一般，的确是我一生中忘不掉的一道美味。

卫士们无缘口福，于是便说，别人能打竹溜，我们为何不能？缠着我要抽个时间上山去打它几只竹溜回来。我也心有此愿，便带着不当班的卫士进了一趟山。我们20来个人钻进一片遮天蔽日的楠竹林，便根据熊国炳那日的指点，小心翼翼将洞口全部找到后，便迅速用茅草和泥土把洞口封堵严实，仅留一个比较好挖的洞来挖。锄头挖洞的声音惊得竹溜在洞内四处乱窜，它一会儿奔往这个洞口，一会儿又奔往那个洞口，直到几个洞口都奔完，知道无路可逃后，不肯坐以待毙，凭着一双利爪，满嘴利齿去拼命挖掘新洞图逃。于是乎，地面地下，人和竹溜展开了速度的较量，我们的锄头飞快地直往洞的深处挖去，一直见到洞内出现新土，洞口转向，就更加兴奋地往前挖。不久，便会听见洞里“噗噗”的掘土声。这时，我们迅即丢开锄头，拿起随身携带的一根轻便木棒，站在洞口之上，木棒高举，瞄准洞口，双脚猛踏地面，地洞被震得“唰唰”地直掉土，里面的竹溜便停止打洞，转身朝洞口奔来，原想趁它刚一露头，便一闷棒打下，不料竹溜矫灵异常，木棒还未落下，它巳飞窜而去，消失在丛林之中。卫士们心痛得直跺脚，说要能开枪，它就肯定逃不掉了。辛苦一天，我们连一只竹溜也没能打着。

（来自：何福圣的口述，罗学蓬整理）