旧时皇权一般不下乡，乡下根据公序良俗自治，遇到虐待儿媳或者老人婆，就要打人命，打人命分为打活人命和打死人命。
打活人命
凡被打活人命的家庭，常常被人谴责，社会地位低下。
如某家儿媳虐待老人婆
在老人娘家人数次警告无效，老人娘家人就组织一帮人（有族上管事的，有会说的，有会扯筋的，乃至有会打人的）去某家，先把儿子、媳妇弄来跪地。然后，由娘家人轮番数落他们的不是。如能认罪服理，只贴几日好酒好菜，也可解脱。如还劣，则当众打儿子、媳妇的屁股，直闹到认可为止。
如是老人婆虐待儿媳
儿媳娘家也可去一帮人住在他家里，天天摆茶讲理。老人婆虽不跪地，但每次都要站立听人指责，好吃好住日子不限，直到老人公、老人婆、儿子个个服输，申明不再虐待，立约画押为止。
打死人命
如儿媳被恶老人婆虐待至死（自杀），或恶儿媳虐待死老人，特别是经过几次调解（和人命案）而出事者，女方娘家根本不信报官，即组织大批人马，浩浩荡荡开到出事之家。一边要求赔命，一边全体住下，碾米杀猪、毁房烧柴，恶意消耗。更有甚者，乃强要当事者“背死人游田坎”，丈夫为妻子“披麻戴孝”，或用锥子锥，用藿麻（荨麻）刺当事者的身体等，直闹得事主家名声远臭，财产重损方止。也有愿意报官服从官断的，但大多不满意。