被称为“巴山明珠”的南江县，古称难江，因江水难涉而得名。始建于梁（即公元502年），在汉、隋、唐、宋时期尤为兴旺，为中原入川之第二要冲。古称米仓道，隋唐以来，在几水东岸（今县委党校）置集州，与难江古城隔河相对，辖难江、大牟、平桑盘道诸县，建卡设关派大将把守。
明正德年间（即公元1516年），因故城地势低洼，常被夏洪淹没，迁城于今城址，改为南江，以公山为屏，几水回环，群峰拱卫，气象万千。以青石条磊城砌墙，高一丈一尺，周二里三分，高大坚固，整齐壮观。九宫十八庙、祠堂、会馆，遍布古城内外。斗拱飞檐，浮雕彩绘，塑像图案，栩栩如生。清中叶时再次复修，环江为池，设东南西三门，即迎辉、南极、来爽，北设炮台一座，至今还有部分城墙保存完好，迎辉门也巍然屹立东城。1933年2月1日，徐向前元帅指挥红四方面军解放了大巴山，建立川陕苏区，由此门开进南江城。南江人民为了纪念红军，将迎辉门改为“红四门”，并在城门的青石条上刻有数十件标语。1982年列入地区级重点文物保护，1991年列入省级重点文物保护。近年来，省内外的墨客骚人，前来此咏诗绘画，作文拍照者无计其数。使这个具有重要意义的革命纪念地，重放出第二次国内革命战争的异彩。
当从宝成铁路的四川北大门广元市下火车，转乘汽车进入南江县境后，首先映入你眼帘的便是我国现存的三大古柏群之一的“皇柏林”，株株古柏遒劲挺拔，气宇轩昂；森森林群逶迤蜿蜒，不见首尾。据民间传说，为汉刘邦从汉中进取巴西（今阆中县）时所植，故称“汉柏”，又称“皇柏”。据县志记载，此柏群系明杨邑令某，植树以护山道，勿使洪水啮齿田园，以保民地。林带蜿蜒于江西岸，沿南江至巴中古驿道两侧，东起南江城西的镇江庙，西至下两河口的柏杨坪，全长百余华里，多达四千余株。陡高凭眺，恍若青龙沿江奔腾。而今，公路蟠曲于柏叶之下，参天古柏遮天蔽日，浓荫苍翠，夏之日凉风习习，冬之日飘风难入，游客获益不浅，据中共第十一届中央委员会副主席李德生（第二次国内革命战争时曾任红军团长）回忆，1933年，红军在川陕苏区时，曾伏兵于林内，出其不意，攻敌不备，在黄花编一战，歼敌一个半团，取得了反四川军阀三路围攻的首次胜利。徐向前、王树声、李先念等老一辈无产阶级革命家，在川陕苏区时也曾数次徒步往返于林间，留下了不可磨灭的足迹。
皇柏林年代久远，生长繁茂，对柏林生态、环境的研究也有着重要的科学价值。历代均属国有，派驻专人看守，具
姗交接。新中国诞生后，建立了“皇柏林管理所”，加强管理，逐年补植，1979年地区行署发文定为重点保护文物古迹林。近年来，四川省林业厅拨专款，新建宫殿式建筑一幢，修复了游林石梯小道，增设了古柏林保护措施，以供游人观光赏玩。
进入南江城。站在高埠处举目远眺，透过林立的高楼大厦，随着县城新貌跃入你眼中的便是“天开蕊榜”四个巨大的深红色古字，悬在公山头的绝壁之上。公山头亦称天榜山，又名挂榜山，兀立在县城几江南岸，因其有矩形断崖石壁，形如天庭挂榜，故得名天榜。其壁立于城南，有如照壁，所以民间又称照壁岩。据《瓠坚集》记叙，明兵虞询中进士及第，山忽崩裂。每岁花期前后，山中百花竞放，千红万紫，唯其中有一、二种秀出群芳，可称天香国色者，人喜籍以占卜科名。清道光时张方行据此撰题“天开蕊榜”四字镌于绝壁，字高七尺，其竖笔可直立二人于其中。笔力雄健，结构谨严，素为书家所推崇。清人才子王经芳有诗题“天榜山”：
不向尼山即面墙，桂花香处榜初张。
玉蟾有分留题字，许共巴流一色长。
由于天榜山呈三角形，其左有梓童宫山形似一撇，其右有塔子山形若一捺，三山组成一个天然的“公”字，世称公山。因此，隋炀帝时就因公山之名而设置公山镇，迄今已有一千三百八十余年历史。
公山之麓，几水极蜿蜒曲屈之妙，自东郊观象台到西郊祖师潭，江水七曲，组成五个“几”字，碧波粼粼，清澈见底，故称“几水”。清光绪十年，滇南进士、诗人县令孙清士在南江就任时，曾写了脍炙人口的《题画南江城山水》：
暖入东郊路，川原绿渐生；
沙痕留鹰影，雨力壮滩声；
一水绿环市，万山青抱城
风光就本地，助我笔纵横
出南江城东门，顺川陕公路溯水而上五华里处，透过一片蓊郁苍翠的松林，但见三道渠谷隐现于松群之内。这便是游人如织，风光独特的古地壳变迁所遗下的骄子——断渠。
断渠非渠，系局部地层出脉横断而成，也是古人类历史及地质地貌的天然博物馆。前、中、后三渠，长达十余华里，迂回环绕于近千亩松林之下，纵横交错，深达数丈。渠内巨石嵯峨，怪石相互偎倚，如人、如马、如猿、如鹰，似伏、似卧、似立、似蹲，千姿百态，形状怪异。渠中“曲径通幽”，岩缝交错纵横，洞子洞，洞天相连，洞穴密布，鸟道迂回，浅则数丈，深则数里。怪石上，洞穴边，藤蔓纠结，古灌丛生。渠内的古寨墙层层叠叠，石寨门倚险而立，人入其内，莫不有置身洪流远古的感觉，如有腰围兽皮，手执石斧的原始人突然出现，你也不会感到惊异，一种原始的荒美，已将你带到了古远的祖先生活境地。渠中的太虚洞，曾是古原人生活过的遗址，80年代初，地质部门同县博物馆先后在太虚洞附近出土有石器时代的石刀、石斧和石器打磨工具，以及原人的髋骨化石、东汉时代的剪五铢钱等文物，可作佐证，更增添了渠中的考古价值和神奇色彩。渠内的穴居野处之迹处处皆是，均给时代留下了天然的活资料。据县志所载，龙来山下有太虚洞，俗称断渠，渠内乱石磊，土著人常于此避兵燹。这座天然博物馆，正以她处女般的神奇，向人类展示古人类、古文化、古地层地质的丰富遗产，等待有志者前去考察探秘。
渠西岸隔河相望，便是古琉璃关的遗址了。相传为北州大将高行阁与郭彦威在米仓道上的鏖战地。石壁上“琉璃关”三个大字，虽然千古风化，但至今犹存。据志载，宋开国大将军高怀德，曾任集州刺史，兼琉璃关守将，驻重兵把守此地。
县城东门沟内二华里，更有一久负胜名的去处—菖蒲涧，涧内菖蒲从生，风光特异而负有胜名。涧则有洞名“太子洞”，唐章怀太子李贤被母后武则天变徙巴州时，曾到此游览（有武功碑刻记载），其洞因而得名，蜚声遐迩。历代来自全国各地的墨客骚人，游巴州必游集州，游集州必游菖蒲涧，荟萃太子洞观其迹而赏其文。自唐以来，洞侧两壁代有石刻、文墨荟集，经久不衰。
“萧何月夜追韩信”，遗址究竟在何处？据《蜀中名胜记》载：“孤云两角，去天一握，有石刻萧何追韩信处，下有韩溪。”两角山，在南江县城北四十华里，自陕界香炉山脉东南六十华里许，突向西横起一峰，中微凸，东西两角并列，迤西者为孤云山。汉王子韶所云：“孤云两角，去天一握”即此。按《通鉴》胡省三注云：兴元之南有大行路通于巴州，其路险峻，三日而达山顶，其绝高处谓之孤云两角。旧有石刻“汉萧何追韩信到此，下有水龙洞颇深邃，旱则潮水祷雨，常应韩溪之源也。”截贤岭在孤云山腰坡，汉时长江水路未通，米仓道亦为中原入川的重要交通线。从南江城自韩溪、达孤云山，北经兴隆寨、坪河场、中坝城墙岩接陕西南郑而入汉中；城西入巴西，北可转利州且进陇上。楚汉相争之际，淮阴布衣韩信出不为西霸王项羽器重，遂弃楚奔汉中。相国肖何深知其才，荐与汉中王刘邦，邦以他胯下艺儿轻之。韩信一气之下，不辞而别，经米仓道南下巴蜀。肖何唯恐坐失良将，霸业难成，连夜跟踪追赶，至孤云山追上韩信，劝返汉中，说服刘邦筑坛拜将，委信以重任。从此，汉刘邦由弱到强，以少胜多，转败为胜，全歼楚军，逼死项羽，建立了西汉王朝。后世便把萧何追韩信处荣为“截贤岭”，孤云山改称韩山，成为中国历史上一段激励后世用人之道的佳话。
小巫峡在城东40华里的赶场、红星、旭光三乡接壤处。明水从大巴山深处冲出，一路涛声，一路咆哮，劈山斩岭倾泻而下，猴子梁和桦林关隔水对峙，被活生生地砍为两半，削高两百丈，峡长数里。峡中流水清明，河谷幽深，一步一景，一景一奇，既险峻，又秀雅，故称为“小”峡，峡南口，剑砍斧削出两扇冲天石门，明水夺门而出，水势虽不磅礴，但夹着森森寒气，直通门外碧潭，卷起无数飞花碎银。峡内蓝天一线，簇簇钟乳凌空推出，苍枝倒挂，劲干横空，千年藤蔓，万年古木、盘根错节或生于壁缝，或寄于险石。时有猕猴携崽揽娃攀援呼哨其间。峡中水色产黝黑，怪石峥嵘，前人曾于巨石上凿磴架木成扪手足之鸟道。“挺心石”“轮轮车”“望乡台”“阎王编”“手爬岩”“奈何桥”等奇名险地，无限风光应有尽有，尽在险中显露出卓绝风采。峡壁半坡的穿花洞，悬吊于绝壁之上，距谷底百丈，洞门一字儿排成外、中、内三个洞口，似三道帷帘，形象奇异，钟乳琳琅满目，任尔品察揣摩，驰骋想象，洞深千丈，洞尾但闻水声哗哗，暗河秘流脚下。
峡内的“阳鱼洞”，略高出水面，清泉慢流，碧水微涌，每年春分前后随洞中潜流，忽儿呼喇一声，稍顷水渔喷涌，鳞甲闪烁，远者喷数尺，举手可渔。据查，阳鱼亦名“丙穴嘉鱼”，巨石细鳞，呈五色斑纹，肉嫩味美，真餐中上品，若得幸一餐，实乃口福非浅。
峡北口亦是削壁嵯峨，逾此而豁然开朗，别是一番一气象，渔柴皆乐。
顺明水逆行，东岸石壁止又一巨大溶洞，出洞口较小，而洞中却宽敞深邃。这就是声名远扬的“景洞”。进得洞门，迎面便是一个能容数百人的“大厅”,紧接“大厅亦是一道鬼斧神工的“艺术长廊”,长廓两厢悬垂的钟乳石，千姿百态就是选尽人间巧手，恐怕也难与其媲美。与长廊相连的是一脉相承三个净水碧潭，清亮如镜，甚为优雅。再往里，洞又分上、中、三层，层层相通，曲径隐蔽，颇富幽趣，此洞究有多深，眼下还没有勇者敢于冒然探秘。
沿着明水继续北上约行30华里，这里便是贵民山水了。贵民古有雄关两道，一为鬼门关，一为木竹关，皆系一夫当关，万夫莫开的去处。清朝中叶时期，川陕楚白莲教大起义，曾在这里浴血奋战。1933年4月红军在川陕苏区反三路围攻之时，红73师和11、12师各部，曾收紧阵地于此地。空山坝大捷后，红军从这里突然出击，在赵公寨一战创造了以少胜多的战例，一鼓作气收复南江、长赤两县，攻克旺苍、苍溪，直逼广元市城下。贵民之水固不如漓江之柔媚，长江之奔放，但她却具有大巴山之莹澈坚韧。千沟万渠汇集而成的沙坝河、西清河、长滩河、殷家河、刘家河、河河清澈见底，一汇而成明水。贵民的水冬温凉，甘甜爽口，千徊万转，劈山斩岭，恒古不衰。水源全出自山中暗河，大旱不涸，在出口处以其特有的韧劲千百年来回旋浸淫，造成难以数计的大小溶洞，千奇百怪地蔚为大观，真可谓是大千世界中的溶洞王国。更兼山峰拔地而起，低洼处不足900米，最高峰亦上2500米，高差特大，而峰群直冲霄汉，峰、峦、嶂、壁气势磅礴，神奇壮观，不亚于桂林峰群。贵民的神女峰，石人峰比之巫山峰也并不逊色。身临其境，若遇朝雾萦回、夕阳喷彩，顿觉足下生辉，疑是飘飘欲仙。
县境北缘，更有一处腹境深藏于大巴山腹心。这便是“人间仙境在桃源”的南江县桃源风景区了。桃源风景区方圆160余平方公里，成南公路（即成都至南江台上）横穿其间，南到南江县城78公里；西到陕西阳安铁路上的汉中市34公里，西北到宝成铁路的广元火车站240公里。桃源虽在万山丛中，却是山色空荡，水光潋滟。峰回路转，极尽幽深旷达之致，云蒸霞蔚，令人生凭虚御空之思。山、水、林、石，步换景移，纤云异彩，瞬息万变。其山有雄如剑门，有秀似峨眉，有幽似青城，有险似三峡；奇幻如庐山，典雅如黄山，融桂林山、九寨水为一体，姿态虽异，而统一和谐。难怪乎中国散文诗学会四川分会1988年在此召开笔会时，甘肃省专业作家高平提豪抒情写道：“九寨看水，桃源看山。山水不全看，不算到四川”。
尤为可喜的是，桃源至今仍保持着丰茂的原始植被。目光所及，大树参天，藤萝蔓影，灌木苍郁，竹海浩瀚。一种脱尽尘埃气的清澈秀逸的神韵，使你不思再返都市。“金墩石”如玉柱擎天，“仙女峰”亦亭亭玉立，“龙岩峰吞云吐雾，“燕子岩”飞燕云集，“石林十八峰”苍松与山花点染其上，相映成趣。莲花洞、岩房洞成“?”穿花，洞中钟乳林立，造形奇妙。
桃源之水更是冰清玉洁，泻翠喷珠，宛转低徊，游鱼成阵，“二十四龙潭”则是飞漾相连，幽深碧绿，深秘难测。“银龙望七星”,龙卧碧流中，隐伏潜形，岩底凸进个天然门洞，以银河七星一样排列，碧流微动，滩底各色卵石杂陈，真是一幅绝妙的水墨佳作。
桃源山水四季有别：春天林海万顷，茫茫碧涛，一派清秀，毓秀流芳；夏天山花烂漫，鸟语花香，清风徐来，神怡气爽；秋天金碧交辉，层林尽染，山色醉人，红叶世界；冬天银装素裹、玉树琼花，珠光闪烁。
更兼汉丞相诸葛武侯军汉中时，曾在桃源垒石为二城以驻军扎营，给后人留下了“东古城”、“西古城”两处胜迹。威镇西川的虎将张飞也曾来此安营扎寨，留下了“落旗山”的遗迹。1935年，红四方面军撤离川陕苏区时，留下独立师改为“巴山游击队”,在艰苦的环境下与数十倍的敌人在此周旋了五年多，重创强敌，终因寡不敌众，弹尽粮绝，而在近代史上却给后人留下了可歌可泣的英雄事迹和轶闻遗痕。
大坝，又是南江一处别具特色的景观，她以丰富的森林资源，完好的原始植被，众多的珍禽异兽和珍贵植物以及原始自然林貌冠称。1982年四川省林业厅拟定建立“大坝森林生态自然保护区”;1984年被拟定为森林公园。1988年联合国世界银行组织投资417万个SOR为南江建设商品材用材林基地，促使大坝森林公园的营林、园艺、交通、服务等成龙配套，使现有的20余万亩森林得到了有力的保护开发。
大坝森林公园，位于南江县川北川陕交界处的大巴山腹心怀抱，园内地势平坦，四周青山环抱，形成一小块自然盆地，主要以落叶阔叶树为主的亚热带山地常绿与落叶阔叶混交林，次为落叶阔叶林、亚热带山地针叶林与高山针叶林等100多个树种，植被种类多达400余种。珍贵树种有近年来经过英国剑桥大学鉴定的“巴山水青杠”，达五万亩原始树种成林，号称植物活化石，唯南江独有。林中兽类多达百种，属国家一类保护动物的有金猫；二类保护动物有猕猴、云豹、林麝、毛冠鹿；三类保护动物的有水獭、大灵猫、藏原羊、须羚、斑羚等。鸟类多达150个种属的14个目、30多个科的300种以上。还有爬行动物和两栖动物达近百种以上，多为国家保护之列。
大坝森林公园风景优美，原始自然林貌保存完整，身临其境恍若世外，是疗养、避暑、旅游不可多得的圣地。近年来，吸引了不少的诗人、作家、记者、影视编导前来观光、拍摄、采访。
南江县是“天府之国”的一个资源大县，境内山深林密，沟壑纵横，山清水秀，风景独具特色；历史悠久，文化源远流长，人才济济，名胜古迹颇多；地下矿产丰富，地面出产甚多。虽在普通的中国地图上难以排上它的名字，可当你一旦接触到她的历史，你就会惊奇地发现原来是一块藏龙卧虎之地，只恨相识太晚。
友好的通道已经打开，绚丽的前景就在前头，南江的名字将会响亮地传遍全国、走入世界，为各民族、各国人民的友好往来奉献出她的纯真之美。
（作者：原县委书记杨清镛，1984年至1991年11月任中共四川省南江县委书记）
