1915年春，通江知县薛晋封与赵炳堂、何昌绂制造了一场赫人听闻的大冤案，杀了通汪县城著名文人杜星桥。
杜星桥，光绪中廪生，通江城人。民国初，同陈镜湖等经修诺江镇高等小学堂，设计施工积极出力，提前半年完成建修任务，赢得人们的好评。杜为人正直，对贪赃枉法的人深恶痛绝，喜欢打抱不平，称为通江的“四大傲骨”之一，在县绅中声望较高。薛晋封吸大烟，欺民愚弱，任知县数月之间，威索民洋十三万多，很多官绅听之任之。
杜星桥常在会场上、筵宴中，公开辱骂，以”薛烟灰“呼之。薛怀恨在心，早就想下毒手，杜为经征局长，不循私情，洁身自处，薛找不到下毒手的地方。经征局股长赵炳堂上谄下骄，为了迎合薛的癖好，抓拉军款五千元，—部分揣入自己腰包，一部分供薛吸食大烟。薛、赵两人狼狈为奸。赵深知薛对杜不满，便常常在薛面前说杜的坏话，使薛下了陷害杜的决心。
民国四年（1915年）春节，家家张灯，户户结彩。杜星桥的家也木例外，贴了春联。在正门上左侧写出：“喜见真人成正统”，右侧写出：“愿生圣哲夜焚香”。赵炳堂见了这副对联，以为有了下毒手的借口，便与薛晋封密谋策划，制造出了“烧龙灯”一案。
为了庆贺春节，杜星桥家准备了鞭炮、花筒。正月十一日晚，县衙门的龙灯狮子来给杜星桥贺喜。龙灯前行，狮子随后，锣鼓喧天，欢声震地，到了杜星桥的家门。
杜家的院内为一石院坝，四周为石阶，当龙灯狮子进入院坝内，那芒硝加少许硫磺所制的花筒，便咄咄咄的燃烧了起来。鞭炮齐鸣，火花四溅，虽然火花来势凶猛，但触身即落，不会烧及皮肤。玩得正起劲时，一伙早有预谋的人，暗中携带用腊肉皮加芒硝制成的花筒，在拥挤的人群中点了起来，那腊肉皮落到身上，似浆糊贴住，抖不落，摇不掉，烧得耍龙的人，双脚直跳，叫苦连天。
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