光绪年间，在巴中县城一个叫“七颗石塲”的地方（今恩阳区柳林镇），有个叫杨鼎前的年轻人，二十岁了还没娶媳妇，后来得了疯病，不小心掉水里淹死了。
过了好几年，附近有个叫朱崇阳的人，平时很喜欢搞些神神道道的事情。有一次他生了重病，断气后已经被装进棺材了，结果又活了过来。他的父母和妻子都围在旁边看。
朱崇阳一醒过来就说：“我是杨鼎前啊！怎么在这里？我得回家去。”
他的家人觉得他说的话太奇怪了，不让他走。他老婆上前想扶他回屋休息，他却大声呵斥道：“你一个妇道人家，来扶我干什么，真不知羞耻！”他老婆硬要扶他，他到底还是拒绝了。
杨家的人听说了这件事，就过来探问。这个“朱崇阳”把杨家的一些隐私往事，以及杨鼎前生前的事情都说得一清二楚。杨家人一听大喜，就把他接回了家。
他回家后，在床上躺了一个多月，原来的头发、皮肤、指甲都脱落了，又重新长了出来。病好之后，他的一言一行、一举一动，都和杨鼎前一模一样。后来，他母亲生病，他还像古代孝子一样，割下自己大腿上的一块肉来给母亲治病（这是一种古代的极端孝行）。他对兄弟们也非常友爱。
他父母想给他娶个媳妇，他推辞说：“我功名还没成就，而且外面关于我的议论纷纷，这种时候更应该缓一缓。”他父母也就听了他的话。
当时的知州叫翁在明，听说了这件奇事，觉得很不可思议，就把他叫到官府，让他按手印、画押，验证后发现确实没有问题。这是光绪二十五年（公元1899年）发生的事。
后来，这件事越传越广，有个姓段的陕西人，穿着华丽的皮衣，骑着高头大马，突然来到杨家。他自称精通看相算命，一见到这个“返魂”的杨鼎前，就大惊小怪地说：“这可是能保住国家的栋梁之臣啊！跟我走，我保你将来能成大事！”
杨家人觉得这人说话太荒唐，又害怕他图谋不轨，想搞什么造反之类的坏事，就婉言谢绝了那个姓段的。为了免得再生事端，他们很快就把这个“返魂”的杨鼎前送到很远的地方去了，从此以后，就再也没有人知道他的下落了。
内容翻译自《民国巴中县志》。[民国]张仲孝修，马文灿纂，余震续纂。原文如下：
县七颗石塲杨鼎前，年二十未娶，患疯疾，溺死。逾数年，有附近朱崇阳者，喜神道，病死已，入殓复苏。父母妻子环观。崇阳曰：我杨鼎前也，胡在此，当归。家人怪其语异，弗许。妻前扶入室调养，叱曰：人家男子，汝来扶，无耻甚。妻强之，终拒。杨姓闻之，来探问，道杨家隐微，及鼎前生时事甚悉。杨姓喜，迎归。卧病月余，发肤指甲落，更生。愈后一切言动，宛如鼎前生。时遇母病，辄割股救疗。处兄弟极友于。父母拟择配，辞曰：功名未就，且人言啧啧，尤宜从缓。父母遂听之。知州翁在明闻而异之，召入署印，验无异。时光绪二十五年也。嗣以风声传播，有陜人叚某，裘马甚都，突来杨家，自言精星相术，见返魂者惊曰：此保国臣也，随我去，当成功。杨家怪其言妄，并惧其为不轨事，即婉言谢段某，随逐返魂者于远方，莫知所终。