
道光四年 (1824),刘显泰客逝赶场溪(今南江县赶场镇),弥留之际仍不忘嘱子”归骨金牛”,刘显泰之子刘钜涛返回武昌金牛镇守墓,守墓期满把在武昌老家已无依无靠的十八岁族弟刘钜全、刘钜执(刘钜全之弟)带在身边:”跟我走,有饭吃,有炉烧!”一句话,改变了两个孤儿的命运,也为南江铁业添了一把旺火。
刘钜执翻山越岭,专责炭、矿,被炉工戏称”料郎君”;刘钜全蹲在炉膛前,辨火候、看铁花,红衣映火,人送外号”火童儿”。兄弟配合,铁水昼夜奔流,”刘家炉”迅速压过赶场溪本地老厂,成为山货行里最硬的招牌。
道光七年至二十年间,刘家铁厂连开五座高炉,铸锅、铸铧、铸炮件,畅销保宁、绥定、重庆三府。刘钜涛凭商号”栋顺广”外销山货,再运回川盐、布匹,形成”铁一货一盐”三角贸易,资本滚雪球般膨胀。川北民间流传一句俗语:”要铁红,找火童;要货顺,找栋顺。”
同治初年,刘钜涛为钜全置办三合大院一栋、良田数十亩,院门石刻”火德流光”四字,既谢冶铁之功,也寄望家族长旺。钜全娶赶场溪张氏,生四子二女,炉火与田烟并举,孤儿终成富家翁。
光绪年间,刘钜全病逝,享年约八十。依其遗愿,葬于铁厂后山,墓向东北遥望湖北金牛镇。碑额仍刻”火童儿”三字,不刻功名,只记炉魂。今日废炉尚存残壁,铁渣乌黑,仿佛仍在诉说那段火与铁的传奇。
(内容根据抖音号“古董厨师”的相关资料整理)