通江民间故事——宝香炉的传说

旧时，通江县药铺乡（现属于通江县至诚镇管辖）的四面山腰有四座庙。它们的名字叫佛活寺、佛龛寺、铜铃寺、鞍子寺。这四个寺，几乎在同一等高线上。每寺相距数里，彼此可以望见。

相传，这些寺里的和尚参禅念经都很用功，修炼道行进步很快。据说，一个寺里缺了火，只要将钟敲两下，另一个寺里的和尚就会把火苗抛过来，这个寺里就可以接火煮饭。一个寺里缺了水，只要将罄敲几声，另一个寺里的和尚便将水抛过来，这个寺里的和尚就可以接水烧茶……这些寺里的和尚，道高一筹的，还是要数佛活寺。

一天，佛祖在天上巡游，看见他的这些下界弟子修炼不错，就给佛活寺赠投了一个宝香炉。这宝香炉是佛门的至宝，要是用这宝香炉焚香，和尚们就可以只吃炉中香火，不再吃人间烟火，久而久之，就可以成佛了。

这天，佛活寺的老和尚在寺前看见了宝香炉，但他毕竟道行还不太高，竟把宝香炉当成了石窝窝。他叫小和尚把它捡去喂狗。这宝香炉很怪，每顿给狗舀的饭，狗吃了后，一会儿又长出一窝窝饭来。老和尚见到这饭，就责备小和尚不爱惜粮食。小和尚弄得莫名其妙。下一顿，他把石窝窝里的饭全部倒光，只留很少一点饭，然后躲到门后偷看。饭很少，狗几口就吃光了。过了一会儿，石窝窝里又长出了饭。小和尚感到很奇怪，便跑去把情况告一诉老和尚。老和尚不相信，他要亲自试一试。经过试验，果然这石窝窝里能长出饭来。

老和尚觉得有趣，便揣摸起另外的道理来。他把这石窝窝放在装有米的柜子里，结果米长满了一柜子，任凭怎么吃也吃不完。他又把石窝窝放在装钱的柜子里，隔了一夜，钱也长满了一柜子。后来他将钱去换了一些金子来，同石窝窝放在柜子里，结果金子也长满了一柜子。这下佛活寺可红火了。要钱有钱，要物有物，成了当时最富有的寺院。他们重建了庙宇，大置了田产，增收了徒弟。计划要把佛活寺建成佛门第一家。

佛活寺的和尚，由于金银满柜，田地阡陌，身价也就随之高起来了。老和尚自称弥勒下世，出门要坐八人大轿，前呼后拥;进屋要弟子焚香礼拜，三跪九叩。那些小和尚自然也高人一等，活靠请人干，经靠清人念，走起路来风能扇倒人。他们同其他寺里的和尚再也不通往来，说什么人有贵贱，佛有尊卑，与一般和尚打交道，会影响自己的高洁。他们还规定，不准穷苦老百姓进庙许愿烧香，说这样会污秽神明的尊严。总之，是变了，一切都大变了。

谁知好景不长。还不到三年光景，宝香炉的事被张扬出去了。一天，朝廷派来钦差说:“皇官金库被盗，用照妖镜照见，是佛活寺和尚作案。”还说:“照妖镜不仅照见了佛活寺的庙宇，连庙前黄梁树上挂的那只草鞋也照见了，所以才找到这儿来的。”佛活寺的和尚一口否认，说:“我寺僧尼，光明磊落，一尘不染，作案一事，从何说起?”钦差见老和尚不肯轻易交出宝香炉，不屑多费唇舌，把宝剑一挥，说:“给我搜!”

这一搜，很快把金柜子里的宝香炉搜了出来。钦差见了宝香炉，象饿狼扑食，猛扑过去，一把抓起来。谁知这宝香炉刚一抓起，就猛地一挣，跳到地上去了。大家一见宝香炉掉在地上，就围上去乱抓。结果一人也没抓住，宝香炉几跳几跳，就跳到河下深潭里去了。钦差着了慌，忙派人戽[hù]（灌田汲水用的旧式农具，亦称“戽斗”）潭找宝香炉。可潭水怎么也戽不干，宝香炉怎么也找不到。钦差与和尚见找不到宝香炉，互相指责，不停的咒骂。最后还是皇帝下令，赶走了佛活寺的和尚才了事。（讲述人:李仕尧，1983年9月整理）