旧时巴中县（现巴中市巴州区）哥老会的兴衰历程

哥老会，又称哥弟会，袍哥汉留等名。为什么称“汉留”呢？起源于郑成功，他收复台湾后，为了灭清复明，在民间组织团体，以光复明室。待他探知吴三桂潜蓄异志时，便派遣部将陈近南去四川雅州（今雅安市）联合反清同志，广招中下层群众，开精忠山，宣传民族主义，名曰汉留。

在清代是禁止民间组织和加入哥老会的，一般地方官员都有明令规定。清道光十三年（公元1833年）巴州知州雷尔卿，对于哥老会是“于州署前置大木秤杆，缉获魁首，倒悬立毙”。对哥老会的镇压手段是极残酷的。

民国初，巴中县的哥老会便已形成气候。那时帮会林立，各码头有帮，各行业有会，会中又有帮。如巴中县土产同业商会里，便有顺帮（顺庆府商人）、渝帮（重庆市商人）、申帮（上海市商人）。各行各业内按同乡组成帮，帮中称兄道弟，又都加入一个大型组织哥老会。开初的哥老会组织，是分等级的。

巴中人过去常说：“仁字号的钱，义字号的权，礼、智两号‘动脚拳’”。又说：“仁字讲顶子，义字讲银子，礼字讲刀子，智、信两字袍哥满身都是虱子”。袍哥的堂口分仁、义、礼、智、信，仁字号的袍哥，大多是有功名的，如军政界官员，名流士绅。义字号大多是军警宪特、公务员、地主、豪绅。礼字多是水旱两道和奔走四方的劳动者，散兵游勇。智、信两堂，多是手工业劳动者，城市贫民等。不能加入哥老会的人是：一惊（看相、算命的）、二培（卖打药的）、三飘（求张罗要钱）、四彩（耍把戏）、五猜（摆赌摊）、六风（行骗）、七聊（唱戏）、八推（理发）、九修（修脚）。从这九类人不能加入哥老会，不仅看出哥老会初期，有严格的等级制，还可以看出当时社会人们对艺人和劳动者的卑视观念。

到了民国二十八年，哥老会组织吸收人员就不择“襟襟片片”了，即不分贵贱、贫富、贤愚了，只要求“身家清，己事明”、“无夹灰剪口，天穿地漏”，任何人都可加入哥老会。到了民国三十年，巴中县男姓成年人无不参加袍哥组织，以嗨了袍哥为荣，在社会上才“吃得开”。