《土城寨碑记》记述通江县铁佛镇土城寨的地理形势、历史沿革与防御功能。
一、原文
嘉庆八年仲冬之月，余奉委通江县办理团练，行抵保郡。闻县属有土城寨者，为扼要之区，因思：古人筑城均以土，后人易以砖，或易以石，盖取其坚也。兹名“土城寨”，意其不离乎古者近是。及到县，分管麻巴里，而土城寨即系此里适中之地。上有伏虎院，遂托处焉。巡视之，并无隅阙旧址，非城也，实依山为寨也。西北两面，而悬岩数十仞，耸然而特起；南之西偏，险峻稍次之；东南接一小梁，其险峻又次之。然既与南之西偏均结以木垣，而更重以石壁，直使顽凶之徒降心短气，裹足莫敢向，亦犹之乎险峻耳。寨之南麓，砌石为重门，下临刘坪场，货通水陆，商贾辐臻，宛然一大市会。北面木杂峭壁，乃豁然中开，恍若神工特为此寨辟一门者。门旁有泉侧出，冷冷之声与耳谋；取而饮之，甘美清冽。其推之为神之所赐，异其称曰“观音井”。斯殆井养不穷乎！而不第此也。其脉自钥匙坡来，蜿蜒起伏，绵亘百有余里，至此磅礴郁积。其峰似回，而群岫互拥，已报蟠踞之势矣。而且，长滩在左，深溪在右，烟波浩渺，浑如江之泳而汉之广。又有为山类虎形之说者，特立伏虎以镇之。乃知此寨亦天险也。自三年春，流寇窜扰，刘铣、张乃经乃倡率附近居民，同心协力，结庐保聚于斯焉。予至，询系明末古寨，仍其山名曰“土城”。是或以其削若土城而可以资保障欲？抑或以其上多坟壤，不啻筑土而为之欲？然古之筑土为城者，不知几几矣。千百载后，乘彼毁垣，凭口旧迹，抚今追昔，往往感慨系之。而兹山城如故也，安用筑削为？则见此屋而居者，家人父子熙熙而乐。屡经烽烟告警之秋，安堵无虞，田可稼，井可汲，朝夕得所求，何利如之！予也登斯寨也，察山川之形胜，览民物之殷阜，未尝不叹天心仁爱，若故生此崇庸深壑，俾靡室靡家之遗黎，避难困存，休养生息于其间也。至谓其形类虎而神为之伏，此其说姑弗深考。然始焉贼至而庙无少毁，继焉寨成而盗乃惊避，又乌知非山灵之阿护乎哉！予固阅寨灵矣，而如斯之地利形便，足垂久远者，不少概见。故详其端委而为之志。
清道光《通江县志》，董曾持撰
二、白话文翻译
嘉庆八年（1803年）农历十一月，我奉命到通江县办理团练事务，途中抵达保宁府。听说通江县境内有个叫“土城寨”的地方，是军事上的要冲。我心想：古人修筑城墙都用夯土，后人改用砖或石，是为了更坚固。如今此地名为“土城寨”，大概是因为它还保留着古法，接近古人以土筑城的遗意吧。
等我到了通江，负责分管麻巴里一带，发现土城寨正好位于该里的中心位置。寨上有一座伏虎院，我就暂住在那里。实地巡视后，发现这里并没有城墙的旧基或缺口遗迹——原来根本不是城，而是依山势修建的寨堡。
寨子的西北两面，是几十丈高的悬崖，陡然耸立；南面偏西的地方，险峻稍次一些；东南方向连接一道小山梁，地势又稍平缓些。但无论南偏西还是东南，都用木栅围起，外面再加筑石墙，使得凶顽之徒望而生畏，不敢靠近，其防御效果几乎与天然险峻无异。
寨子南坡脚下，用石块砌成两重寨门，门外就是刘坪场，水陆交通便利，商贾云集，俨然是一个繁华的集市。北面原本是密林与峭壁相夹，却忽然豁然中开，仿佛是神工特意为寨子开辟了一道门户。门旁有泉水从石缝中涌出，泠泠作响，沁入耳中；取来饮用，清甜甘冽。
人们认为这是神灵所赐，便称它为“观音井”。这口井的水源似乎永不枯竭！而且还不止于此。
此山的龙脉从钥匙坡发源，蜿蜒起伏，绵延一百多里，至此气势汇聚、磅礴郁积。山峰回环，群峦簇拥，已显现出盘踞雄踞之势。此外，左边有长滩河，右边有深溪，烟波浩渺，宛如长江之宽、汉水之广。又有人说此山形如猛虎，因此特建“伏虎院”以镇之。由此可知，这座寨子实乃天然险要之地。
自嘉庆三年（1798年）春天起，流寇（指白莲教起义军）窜扰本地，乡绅刘铣、张乃经便带头组织附近百姓，同心协力，在此结庐聚居，据寨自保。我到此后打听得知，此寨原是明末旧寨，沿用山名，一直叫“土城”。
或许是因为山势削立如土城，可资防卫？又或许是因为山上多坟茔土壤，看起来就像人工堆筑而成？然而古往今来，用土筑城的例子何其之多！千百年后，人们踏着残垣断壁，凭吊旧迹，抚今追昔，常常感慨万千。
而这座山上的寨子至今依然完好，又何须再加修筑？只见寨中居民，父子家人和睦安乐。即便屡经战乱警报之秋，也能安居无忧：田可耕种，井可取水，早晚所需皆能自给，还有什么比这更安稳便利的呢？
我登上此寨，观察其山川形胜，目睹百姓富庶、物产丰饶，未尝不感叹上天仁爱之心——仿佛特意造就此等崇山深谷，让那些在乱世中失去家园的流民，得以在此避难存身，休养生息。
至于说山形如虎，故有神灵降伏之说，这种说法姑且不必深究。但起初贼寇来犯时，庙宇竟丝毫未损；后来寨子建成，盗匪便惊惧退避。这又怎能断定不是山神暗中护佑呢？
我固然已见识到此寨之灵秀，但像这样兼具地利、形便，足以长久保障一方平安的地方，实在不多见。因此，我详述其始末，特作此记。
