刘毅，四川省巴中市恩阳区群乐镇南江村人，1920年2月7日出生，父亲刘永玉家，母亲蔡明珍，农民。
1928年9月，父母凑齐学费将小刘毅送进学堂跟周先生读书识字。刘毅聪明好学，专心致志听老师传授知识。为节省纸张，他经常用树枝在地上写字。短短两年时间，刘毅便学完了《百家姓》《三字经》《增广贤文》等启蒙读物，深得老师赏识。
1930年秋，天遭大旱，地主裹挟土匪鱼肉百姓。一次，一帮土匪闯进了村里，到处行凶抢劫，强迫百姓交钱交物，没有钱财的便惨遭毒打。父母带着刘毅躲进屋后的小山坡，不敢现身。上学后，刘毅问周先生：“为什么土匪可以横行霸道？”周先生说：“土匪有武器，势力强大，百姓惹不起，只有遭殃。“刘毅又说：“我们就没有办法了吗？”周先生一声长叹：“世道混乱”这次土匪抢劫，使少年刘毅心灵深受震动。父母辛辛苦苦劳动，除去地租却经常忍饥挨饿，胞弟饿死村头。而地主土匪却横行乡里，欺压百姓，老百姓苦不堪言。
1934年春，红四方面军进入茶坝，开始清匪惩霸，分田分粮，14岁的刘毅果断报名参加红军。母亲蔡明珍舍不得儿子说：“你还小，长得又瘦弱，吃不了当兵的苦，还是在家吧。”刘毅下定决心说：“妈，你放心，我会照顾好自己，爹娘你们要保重自己。”这一别就是28年。
入伍后，瘦弱的刘毅被分配给红四方面军妇女部长张琴秋当马夫。后编入西路红军，跟随徐向前西征马家军，九死一生，后辗转到达延安。1936年，刘毅进入延安抗大学习。1939-1945年，刘毅受组织委派，深入抗日一线晋察冀边区组建抗大分校，建立抗日敌后武工队。继后派到华北敌后抗日根据地领导游击队抗日。
1942年2月，刘毅参加了著名的百团大战，激战中和部队失散，在突围时，弹尽粮绝，身负重伤，落人伪军之手。当地地下党组织全力营救，花了300个大洋，买通伪军排长，刘毅才得以虎口脱险。1946-1949年，已升任团长的刘毅参加了平津、淮海战役和解放大西南的数次战役。
1949年10月，刘永玉家收到了一份厚厚的书信。母亲蔡明珍请人反复读给她听，全家人围着这封书信，热泪盈眶得知刘毅成了共和国的功臣，家人喜不自尽。
新中国成立后，刘毅又投身到社会主义建设大潮之中，先后在中铁十二局（成都铁路局）任副局长、局长，对西南铁路交通的发展做出了重大贡献。
1959一1961年，国民经济遭遇前所未有的困难，他省吃俭用，向家乡寄款寄物周济乡亲，鸿雁传书，与家乡紧密联系在一起。
1962年6月，刘毅终于回到阔别28年的故乡。看到故乡的茅草屋依然破旧，故乡依旧贫穷落后，他不禁酸楚落泪。他亲切地对乡亲们说：“困难是暂时的，铁路一定会修到巴中，我们一定能过上好日子。
1985年，刘毅返乡，为群乐乡政府捐赠了一辆汽车，为茶坝区公所捐献了电视机和广播器材。
1988年，他为群乐中学捐赠了1200余册图书。刘毅勉励后生的赠言“努力学习科学文化，长大报效国家”至今珍藏在群乐中学图书馆。
刘毅党性纯洁，，唯一的妹妹刘清碧多次托他给儿女们安排工作，都被婉言拒绝。
2010年8月9日，刘毅在成都病逝。