姚明善，女，又名刘毅，四川省南江县赶场溪人，出身贫苦农家，世代受穷。她的父亲曾学过一些外科医术，但早年便患上了痨伤。父亲为人正直，逢善不欺，逢恶不怕。后来，为帮助一位堂兄打官司，官司虽胜，父亲却被县府诬告“抗捐不交”，被捕入狱，最终死于狱中。父亲去世后，母亲悲痛欲绝，哭瞎了双眼。家中八个姐妹兄弟，因生活无依，或饿死，或病死，最终只剩下姚明善和一个年幼的妹妹。为了求生，年仅十四岁的妹妹被送人当童养媳，嫁给了一个随娘儿，生活凄苦，受尽折磨。姚明善年纪稍长，便留在家中，照顾双目失明的母亲。
姚明善母女无力承担田赋和苛捐杂税，只得搬到赶场溪街上，租下一间后房，靠推豆腐、卖豆腐维持生计。姚明善整日打柴、担水、推磨，忙个不停。母亲虽眼盲，也摸索着与她一同劳作。然而，即便终年辛劳，所得仍不足以支付租税，生活艰难至极。
姚明善日渐成年，母亲与亲友便劝她成婚，说：“不孝有三，无后为大。”在劝说之下，姚明善只得答应，招了一名男子入赘。此人出身长工，幼年失怙，在地主引诱下染上鸦片烟瘾。婚后，姚明善发现他愚昧无能，重活不干，轻活也做不久，烟瘾发作时如死人一般。婚姻不仅未减轻她的生活负担，反而带来诸多困难。丈夫好吃懒做，有美食便偷吃，有钱便买大烟，全然不顾家人死活。后来，姚明善生下一儿一女。女儿年幼却懂事，见地主家过年时穿好吃好，便哭着也要过年。可家中贫困，负债累累，大年三十，地主逼他们搬家，何谈过年？姚明善伤心痛哭，不满周岁的儿子伸出干瘪的小手为她擦泪。不久，孩子便在饥寒中夭折。地主仍逼债不止，苦难无边。绝望之下，姚明善吞食鸦片，幸被邻居及时发现，救回一命。
1933年初春，红四方面军解放南江。一日，红军来到她家，让她丈夫背铁锅，她带铁铲，红军战士亲切地背起她的小女儿，一同前往十多里外的山上，为前线红军烙饼。枪声激烈，她们整整烙了一天一夜的饼子，一锅接一锅送往前线。最终红军获胜。红军送给她一头小猪、一些米和面，并宣传红军是人民的军队，鼓励她们去地主家背粮，称红军为穷人撑腰。姚明善感动得热泪盈眶。很快，乡苏维埃成立，同时建立了妇女生活改善委员会，姚明善被选为宣传委员，从此开启革命生涯。
乡苏维埃成立后，姚明善与同志们深入各村，发动群众打土豪、分田地，建立村苏维埃。1933年2月，姚明善被选为代表，赴川陕省参加“三八”纪念大会。3月3日，光荣加入中国共产党，介绍人为时任南江县委书记胡朗清同志。3月8日，她们步行至川陕省委所在地通江县城，参加劳动妇女的光荣节日——三八纪念大会。接待她们的是年仅十三四岁的廖持见同志。这位安徽籍的“老革命”已走过数省，演出无数场新剧。三八节后，姚明善被调至川陕省委从事宣传工作。部长刘瑞龙同志特别关心新同志，叮嘱老同志带好新人。带她的是川陕省少共书记葛贤福同志，年仅28岁左右。
3月下旬，省保卫局需女同志管理犯人，姚明善与李先才同志被调入省保卫局工作。6月，川陕省召开党团代表大会，姚明善被省保卫局选为代表参会。会上，她被选为中共川陕省委妇女部长，接替原部长张廷富职务，陈英明任副部长。
1933年下半年，红军攻克万源城后，组织派姚明善等人前往发动群众，筹建县苏维埃。在万源工作不久，姚明善接到通知返回省委机关。组织安排她与中央派来的王天红同志见面。王天红为中央交通局长，他高兴地说：“姚明善同志，组织决定派你到重庆做地下交通站工作。姚明善换上便装，立即启程。与她同行的还有一位女同志。三人一同离开川陕苏区首府通江，从此开始了她在秘密交通站的地下工作生涯。
参考：
1、南江红色记忆｜从绝境贫妇到省委部长：老红军姚明善（刘毅）的淬火人生
2、陈瑶：我的太姥姥姚明善
3、达县地区妇运史资料选编
