南江在二十世纪20年代破天荒地创办了本县第一家股营企业—太和丝厂。它开创了南江缫[sāo]丝工业和股营企业的先河,它为数千年的农业穷县开辟了发财致富和增光添彩之路。
这个厂的创始人名叫李小谷(李晓谷),家住南江县大河口街道。此人幼学诗文、少学经商,在随父走南闯北的经商中,耳闻目睹了不少新事物,不仅熟知了经商之道,而且造就了创新之才。1925年秋,他利用大河地理优越、柴多水好和南江桑盛蚕多的有利条件,约集李少确、郑玉尧、李椿年等在大河街道创办了首家股营丝厂—太和丝厂。共同决定大股为银币100元、小股为银币50元,不少私营商号和个人踊跃加入,一共入100股、股金8000银元。制定了股营企业章程和各项制度,共推了李小谷为厂长、李少确为副厂长、张朗清为经理,派人去保宁(今阆中)学习缫丝技术。一切设备筹备就绪后,于1926年春正式开工生产。全厂共有职工160人,均按分工日夜轮班生产。职员实行月薪制、工人实行计件制,正副厂长不领工资只分红利,且按期兑现。
在管理上,比较科学,实行严格奖惩;在生产上实行三线并举:一是多数人缫丝;二是少数人派去发展育桑、采桑、养蚕;三是极少人利用厂剩饭菜和蚕蛹等年养肥猪三、四十头,猪肉供食、猪肥育桑;企业实行民主集中决策;人员按照因才分工;技术采取外学内教、互学互教、办校轮学,既学技术、又扫文盲;缫丝由技工担任,烘丝、选蚕、包装、运输、育桑、养蚕等聘临工负责;坚持质量第一、诚信第一、顾客第一,凡不合格产品一律不准出厂。
第一年购茧30240斤、煮丝6个月、煮干丝6048斤,缫丝32096两(合32担多)质量合格,全销南充;第二年,购毛茧80640斤,煮丝8个月、煮干茧16128斤、缥丝32236两(合32担多)。经精选后,畅销上海市场,出口日本市场,共获盈利银币2万多元。后经不断革新管理、更新技术,提高质量,1928年不仅产量比上年增加1倍多,而且质量名列上每市场前茅。极为不幸的是这批丝存放上海货栈、外商争购尚未成交之前,货栈惨遭日本军国主义分子的突然抢劫,使太和丝厂损失数万元,使企业元气大伤。
1929年夏,李小谷等只好将库存粗丝织成绢绸或扯成丝棉,抵作股东红利。时迫于日本经济大举侵华、国内市场大为动荡的不利形势,太和丝厂只好于当年冬天停办。
太和丝厂,虽然生产时间不长,但为南江开辟了一条致富之路,为南江培养了一大批技术人才,为南江大量发展蚕桑和缫丝业奠定了基础。南江人至今没有忘记李小谷和李少确等丝业鼻祖为南江缫丝工业、蚕桑生产、流通领域所做的贡献,为南江人民所添的荣耀。