马渡关位于四川省达州市宣汉县西北部，公路距县城50公里。相传三国蜀汉名将张飞曾在这里骑马跃渡沙溪河（今长滩河）前往巴西郡（今阆中市），后人因此附会，故名“马渡”。明代文献即称马渡关，清代乾隆初年（公元1736年）聚市兴场，名曰“碑牌”。嘉庆十七年（公元1812年）为防御白莲教袭扰而扩修城垣（但老关楼早已不存，目前为景区新建）。从清末到民国初年，马渡关场集先后所属东乡（宣汉）县北区、西区、第五区等管理范围。民国二十一年（1932年）始设马渡乡，二十九年（1940年），马渡、隘口、庆运、双凤4个乡短暂合并为庆隘乡，到次年（1941年）又分置。1950年建立马渡乡新政权，1958年改建公社，1966-1972年间一度更称赤卫公社①。1984年恢复乡治，2016年撤乡升镇，并恢复了“马渡关”专名。2020年庆云乡、隘口乡撤销并入马渡关镇②。全镇现辖三个社区八个行政村。
（一）文献中的马渡关
“马渡关”最早出现在文献上的记载，是明代正德八年（公元1513年）版《夔州府志.卷二》（吴潜 傅汝舟 纂修），时属夔州府东乡县，碥道里程距离县治较远。
清代光绪二十八年（公元1902）版《重修东乡县治》（如柏 纂修）配套舆图中对“马渡关”的信息标绘（红色箭头+圆圈），偏处县境西北角落。
光绪二十八年同版《重修东乡县志》对马渡关隘的文字简述，区位接壤巴州（今巴中市巴州区），那时候平昌县的前身——同昌县/归仁县在北宋初年撤并后尚未恢复。
马渡即筑关隘，也存场集。但在光绪二十八年同版《重修东乡县治》的这段文字简述中：由马渡场集前往东乡县城（今宣汉县城东乡街道）的碥道里程，为何会比关隘记述的里程要缩短了100多公里呢？ 难道是路径不同么？
马渡关场集南侧约1公里的石林社区（原浪洋村），小地名叫寺坝，因有一座浪洋寺而得名。浪洋寺自唐代开凿佛龛，历经五代（前/后）蜀、宋、元、明、清，并多次修缮与增凿，均以摩崖石刻为核心，寺庙规模亦不断扩大，其间还一度更名为了丰饶寺与大慈寺，但最终却在民国毁于一场火灾。如今现存浪洋寺摩崖石刻，分布在一块长9米，宽4米，距地表高4米的砂岩崖壁上，共有24龛，题记14处，风格大多属晚唐至宋代造像，拥有着天龙八部、唐代飞天等主题元素，特别是石窟中的男性观音立像，堪称经典。1994年《宣汉县志》记载龛内有“大宋雍熙四年题记”。而2016年考古团队在对石窟开展新一轮调查时，又发现了唐宋时期的多处年号与题刻。石窟原来露天矗立，2017年加修房屋遮盖③。
不少史料曾记载唐代荔枝道（涪州-长安）也途经马渡关，但具体路线走向很模糊，对此便吸引了很多专家学者或文史爱好者前来考察探寻。到了清末民国，宣汉县依托县境碥道已构筑了完善的对外通行体系，马渡关所处从宣汉通达巴中的路径节点上。民国二十年（1931年）版《宣汉县志.卷一.舆地》（王承烈 邓方达 纂修）对此就有相关文字记述：由马渡关跨过长滩河，十里去往岩口场（今属平昌县）。
民国版《宣汉县志.卷二.营建》则用表格为马渡关制作了一张“身份证”，里边对马渡关在“方位、里程、人口、户籍、商铺、物产、毗邻场镇、建场时间、赶场日期、区域隶属”等内容概况做了详尽记录，极具文献参考价值。其中有两个细节值得注意：当年马渡关路程遥远，环境闭塞，邮政、电力均不通，仅靠碥道联系外界，且尚无任何城市化、工业化痕迹，一派原生态的川东乡土风貌。另外，马渡的赶场时间在民国与现在一样，都是每月逢新历147日。
在部分古文献记载中，马渡关曾是“下蒲、阆英”二县的旧治所。下蒲县，南朝刘宋政权置，属梁州巴渠郡。隋代开皇三年（公元583年）废，省入东乡县；唐代武德三年（公元620年）复置，武德八年（公元625年）又废。今马渡关镇还有一条下蒲街（镇政府所在地）。阆英县，原为荔枝古道上的“阆英驿”，唐代天宝九年（公元750年）置，属通州，北宋乾德五年（公元967年）废。而阆英县的设立时间，恰好就是荔枝道运输最繁忙的阶段，物流地位与政治地位呈显高光时刻。宣汉籍青年历史地理学者周航先生曾在2015年8月对荔枝古道宣汉段进行过田野考察，他去马渡关后，结合文献资料查证与实地走访等信息判断，也基本认可马渡关为阆英县治的观点，并提出了“阆英”与“浪洋”在发音上较为接近，那么阆英县与浪洋寺便存在着一定渊源关系的初步估计。不过他在马渡关却未发现城墙、砖瓦等建筑遗迹，很多问题只得待考④，期待今后能在考古方面产生新的发现，说服力则会比文献来源更强。
宋代地理方志《太平寰宇记.卷一三七.壁州》对“阆英废县”的一段文字提及，文中提到的“应水”应指“长滩河”（沙溪河），阆英山即指现在蔡家山小寨子风景区一带（范围包括地质景观游览区‘马渡关石林’）。另据称南北朝萧梁政权设立的“新安县”治所也在马渡关。
1986年《四川政区沿革与地名今释》（蒲孝荣 著）一书中对唐置“阆英县”与南朝刘宋置（唐复置）“下蒲县”的文字记录。但这本书对二县驻地的表述存在争议，如“阆英县”治双庙场（今宣汉县大成镇），而双庙场西侧的“大成寨”寨门上，却有“下蒲旧治”题刻。据1994年《宣汉县志》载曰：清代光绪十六庚寅年（公元1890年），东乡知县王言谆游览此时，曾书“下蒲旧治”4字，刻东门石楣，犹存。清代嘉庆二年（公元1797年），白莲教匪倡乱，环寨士民培修入堡，代理县事刘清巡视，遂移驻寨上……清代道光三年（公元1823年）知县杨世鳌始行移治于此⑤。也就是说，清代嘉庆、道光年间，东乡县城被白莲教武装攻破，其治所临时搬迁到了大成寨上，寨内各项配套完善，并作为战争背景下的特殊迁治案例。既然大成寨的寨门顶额出现了“下蒲旧治”的清代题刻，且又能为东乡（宣汉）县临时迁驻创造诸多地缘条件，下蒲县老治所曾在此的可能性或许更大。
这本书则将下蒲县治定义于马渡关，今马渡关场镇上便有一条下蒲街。周航先生在2015年荔枝道田野调查走访行程中，也对大成寨展开了详细拍摄，特别是清代“下蒲旧治”题刻点位标识。
（二）马渡关场镇街区
在浪洋寺与马渡关场镇之间，设有一座观景平台，这里可鸟瞰场镇局部风貌。马渡关位于川东低山丘谷台地区，海拔比平坝浅丘相对要高，受气温影响，直到4月初油菜花仍规模盛放。
观景台前方坡崖平缓，土壤厚肥，是一片农耕用地，种植了旱属作物，油菜花期过后即将栽种玉米。
马渡关场镇沿循山坡台地而建，整体空间呈梯级复合式。聚落主体共有三层：最高一层分布新农村居民点（马渡新村）；中间一层是镇政府办公楼所在地——下蒲街；最下边一层毗邻长滩（沙溪）河畔，为场镇老街+河街。三层空间均由大小道路穿纵连接，从最高一层到中间一层虽有起伏，但坡度较缓；中间一层经老街到河畔，道路走向就显得很陡峭了。
马渡关场镇现有“下蒲、双庙、文昌、沙河、小寨”五条街道⑥，串联起路网架构。图为场镇主轴街区——下蒲街（中间一层），左侧是镇政府办公楼，横幅标语挂满，引导政策宣传。每天都有客运班车往返于宣汉县城和马渡关之间，车程接近两小时。
连接中间一层（下蒲街）与长滩（沙溪）河畔的马渡老街，但穿斗结构旧瓦平房仅剩这一处了，其余基本上都是砖混结构的1-10层平房或小高楼。自八十年代以来陆续修造，功能作用于居住、商业、仓储等。
老房子应该也是自主产权，房主开设了一家杂货店铺，经营售卖生活及农耕用品，价格便宜，质量也还行，主要服务场镇居民与周边村民的赶场消费。
马渡关老街局部风貌，曾经的石板梯坎与穿斗瓦房，如今都被水泥路面与砖混楼房所替代。老街上除了住宅与店铺外，还分布着银行、学校、家具/酿酒作坊工厂等等。图右那家餐馆此刻正在炖煮肉类食物，乡土烟火气的感觉一下子“油”然而生。非赶场时间的小镇，氛围显得很冷清。
马渡关中心学校（含幼儿园-小学-初中）位于老街中段，校园外侧墙壁上用彩砖分别粘贴中国与世界地图各一幅。虽然学生们现阶段身处偏远小镇生活学习，但也要具备胸怀五洲的大格局、大视野，最终将通过努力拼搏，走出小镇，提升自我，为家族、家乡增光添彩。
（三）马渡大桥宣（汉）平（昌）边界
马渡关场集毗邻长滩（沙溪）河，北岸今为巴中市平昌县岩口镇辖境，小地名叫做“新场坡”，从开江县经宣汉、双河、隘口、马渡关前往平昌县东部几个镇（笔山、望京、镇龙等）的县道也由此开始盘绕上坡。民国初年，巴中县岩口士绅群体决定在靠近宣汉县马渡关的地方建立一座新场，便于双方跨县开展商贸交易，遂共同推举罗选堂、李进芳、张进昭三人为场集首领，建成后扼控巴中县（后为平昌县）东南之门户⑦。新场距离岩口老场（永安坪）仅800米，基层建制管理原属岩口镇羊洞村，2020年撤销并入方山村，现属岩口镇方山村6组居民点。
马渡大桥原跨界达县地区宣汉与平昌两县。1993年从达县地区析置巴中地区（2000年改设地级巴中市），这里由此成为了达县（后改达州）与巴中两座地级行政区之间的交界处。
沟通宣汉与平昌两县的马渡大桥，桥长104米，高20米，1988年建成通车⑧。主跨单拱飞架呈弧形，两侧分布涵孔，桥身采用条石垒砌，桥面道路已做水泥硬化。
马渡大桥跨越长滩河。长滩河，又称沙溪河，属长江流域.渠江水系上段（巴河）左岸支流。发源自宣汉县红峰镇垭口村梅子树（一说四方山），流径由东北转向西南，过红峰场（北）、马渡关场、庆云场、碑庙场，终在达州市通川区江陵镇黄澄村汇注巴河。全长78千米，流域面积925平方公里，河道总落差1035米，水能储藏量1.3万KW，河道仅有摆渡，未通航⑨。
长滩（沙溪）河北岸的岩口镇新场坡聚落（原羊洞村），在宽缓的河畔阶地上，那一抹油菜花金黄绚烂，更为春日山林点缀出盎然生机。
长滩（沙溪）河下游方向，图左为宣汉县马渡关场镇房屋，水泥吊脚楼房架空构筑，人们因地制宜，选择居住环境。
公路过了马渡大桥，从新场坡开始盘山，路线紧贴山体崖壁绕行。川东北山区种植了很多柏树，作为优质木材资源，经合理砍伐后会用大货车装载外运，这一段路面就被拉柏木的大货车给碾压得坑坑洼洼。图左崖壁岩石，再次请教了重庆渝北黄炎培中学地理教师王明钦，他解析为砂岩：成分中含有二氧化硅（石英砂），外部钙化结核明显，受风蚀与水蚀的影响都很大，但抗风蚀能力强，是由综合因素共同塑造的结果。另外从现场来看，崖壁处在雨季时还出现过严重的滑坡坍塌，一度阻断通行。
从全景角度观察，马渡关场镇的台地空间格局非常明显。马渡关地处大巴山南麓余脉构造——红峰向斜台地西南侧，四周千米以上峰丘绵亘环绕，地层主要为侏罗系蓬莱组、沙溪庙组与白垩纪苍溪组砂岩。而像马渡关这样的台地聚落就分布在河谷两侧，紧靠平坝一、二级阶地上端与沟谷溪流交汇处，分为洪积台地与高阶台地。台面地势平缓、光照充足，但水源条件亦较差，多为“望天田”（需靠天气雨水灌溉）⑩，具有很强的气候属性。这对农产耕种与人口承载也将面临很大考验。好在近年来不断修建水利提灌设施，已经有了很大改善。
马渡关场镇的放大版远眺视野。场镇后侧就是马渡关石林景区所在的峰丘群，统称“四山四峡”，四山：小寨﹑欧家寨、船架山、蔡家山；四峡：峡口、老林壕、风斗嘴、欧家峡。尤以小寨为诸峰之首，四面悬崖百丈，峡内奇险幽深⑪。
从马渡关镇到岩口镇8公里。岩口于清代道光年间建场，老场设在永安坪（今属方山村3组），又称永安场或永兴场。因集市靠近悬崖峭壁，故称“岩口”。清末属巴州新恩乡二甲，民国初年属巴中县土地堡乡。1933年红军在此建立乡级苏维埃政权。1948年平昌恢复设县后，属平昌县泥龙乡。1950年设立平昌县岩口乡人民政府，并废保建村。1952-1955年间从岩口乡析设大河乡，1958年组建岩口公社。1975年由于交通不便，公社驻地遂自永安坪迁移到北边6公里的赵家河与鲁班河汇流处（均为巴河水系.长滩河一/二级支流）的坡丘上（今址）。1984年恢复乡治，2020年岩口乡与马鞍乡（城隍庙场）合并升设岩口镇，仍驻赵家河（基层建制管理属土坝社区）⑫。
岩口镇距平昌县城68公里，作为山区公路小枢纽，从场镇转行西北方向，经笔山、望京、镇龙、麻石，可到通江县城。如若径直往北，经马鞍场，可到万源市鹰背、河口、石窝、大沙以及万源市区。唐代荔枝古道从马渡关抵达岩口后，便继续北行走马鞍方向过鹰背、庙垭、玉带、竹峪而驰越长安。图为从岩口往返达州市区的客运定制班车，平昌虽然属于巴中，但人文联系往来与达州更频繁。
来自：政区地理探寻 公众号
参考文献：
① 1988年《四川省宣汉县地名录.双河区.马渡公社》330页
② 中国国家地名信息库.四川省达州市宣汉县.马渡关镇 词条
③ 公众号“巴蜀石窟”：《佛光普照浪洋寺 精彩异呈唐家坝》 张燕 2018年2月28日
④ 《中国人文田野.第八辑》：“深闺待识—两次‘荔枝道’考察记” 周航 121-124页
⑤ 1994年《宣汉县志.文化志.古文物.大成寨》 802页
⑥ 《宣汉县志1986-2005.行政区域.马渡乡》67页
⑦ 中国国家地名信息库.四川省巴中市平昌县.新场 词条
⑧ 《平昌县志1986-2005.交通运输.马渡大桥》102页
⑨ 1999年《巴蜀江河辞典.渠江水系.长滩河》192页
⑩ 1994年《宣汉县志.自然地理.地貌类型.台地》 107页
⑪ 自媒体“文旅宣汉”：“川东小桂林—马渡关” 2019年12月7日
⑫ 1987年《四川省平昌县地名录.笔山区.岩口公社》 210页 中国国家地名信息库.四川省巴中市平昌县.岩口镇 词条 2003-2006年间，马鞍乡曾一度并入过旧岩口乡。