荔枝古道：在马渡关和石窝场之间

四条古蜀道中，目前最热闹的是金牛道和米仓道。最不该沉默却陷入沉默的是荔枝道——这条盛唐古帝国的爱情之道——在多数世人的印象中，一直只存在于史书和传说中。

一、专家们勾勒的荔枝古道大致走向

当我们说到唐朝的时候，我们首先想起的一定是唐诗，其次才是帝国的兴衰及演义。“长安回望绣成堆，山顶千门次第开。一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”在煌煌数万首唐诗的海洋中，杜牧《过华清宫》一诗表现的是一个封建帝王对待爱情的态度：为了让自己心爱的妃子吃上她喜欢的新鲜荔枝，他不惜动用帝国的力量来表达他的爱意。由此，一条闻名千古的爱情之道诞生，并成为古代四川四条出川大道——也就是我们今天所说的四条古蜀道之一。不过，与其它三条因与军事、政治、经济紧密相关而世代显赫的古蜀道比起来，荔枝道在唐代以后就要沉默得多，毕竟并不是每一个皇帝的爱妃都喜欢吃，且她的情郎皇帝哥哥也愿意为她献上荔枝。以致到了今天，金牛、米仓等古道早已考古完成，并重新完美呈现于世人面前，而荔枝道却还迷失于荒野让人不知其踪。

当我们说到荔枝道的时候，我们首先应该知道的是洋巴道。唐以前，秦巴山区已有穿越秦岭的子午、褒斜、傥骆、陈仓和穿越巴山的金牛、米仓、洋巴等古道存在，所以，当杨贵妃想吃荔枝的时候（我们可以假设杨贵妃是因为吃到了南方来的贡果才知道并痴迷上了荔枝），洋巴道就成为了朝廷颁旨广设驿站、一路养护、专司荔枝运送的专用道路，为此，洋巴道有了后来的另一个名字：荔枝道。

据蔡襄《荔枝谱》：“唐天宝中妃子尤爱嗜，涪州岁命驿致。”宋人王象之《舆地纪胜》、苏轼《荔枝叹》都云天宝贡果，来自涪陵。荔枝古道的起点在今日重庆涪陵的妃子园，终点是唐都长安。考古和历史文化学者们要简单勾勒出一个荔枝古道的大致走向并不难：从重庆涪陵妃子园出发，经垫江、梁平、开江进入四川大竹，再经宣汉、平昌、万源，然后进陕西镇巴，接西乡县子午道，直达长安。然而，这只是一个基本的方向，不是大地上实实在在的一条大路。鉴于这条道路上重庆境内遗留下来的可供研究和考察的历史遗存相对较少，重庆地区对于荔枝古道进一步研究的必要和可能性都有欠充分。2015年四川省启动蜀道申报世界自然与文化双遗产的申遗工作，达州市也于当年3月，组织来自故宫博物院、国家博物馆等研究所和高校考古学、建筑学等方面的16位专家对域内古道进行考察。结合区内分布各处的宋、明各朝古迹及民间荔枝古道研究的成果，考察队大致勾勒出了历史上一条官道的具体线路：自宣汉县马渡关，经平昌县岩口，在鹰背场入境万源，经庙垭场名扬村、秦河三官场、石窝场番坝村、赶场坝、魏家坪，进入通江县，在竹峪关再人万源，经虹桥出川入陕过镇巴，在西乡县与子午道相接，直至长安。